Декабрь семидесятого. В элитной школе-пансионе для юношей под названием Бартон ученики разъехались по домам на праздники. Однако несколько подростков, чьи родители не смогли или не захотели приехать за ними, вынуждены провести каникулы в почти опустевших стенах. Наблюдение за оставшимися поручено учителю истории мистеру Ханэму — человеку жёстких взглядов и бескомпромиссных методов. Ему помогает кухарка Мэри, которая до сих пор не оправилась от потери сына, погибшего на вьетнамской войне.