В сентябре 2003-го мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Там всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой местного сопротивления. У неё есть предложение: машина и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, у неё нет семьи, характер непростой. За пределами зоны её ждут люди из отряда. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
